愛與痛的邊際

　彼女の話をもっと聞きたい気持ちはあったが、
「まだ断定はできないんだけれど」
　こう前置きして、世良は黒のアウディの話をした。彩子の夫
は、咄嗟によけようとして事故を起こしたのではないか――。彼女は真っすぐに彼の目を見返してきた。真摯《しんし》な眼差しが、より一層熱を帯びたようだ。
「そのアウディの持ち主はわかったの？」
「いや、まだこれからだよ。正直いって難しいけどね」
「そう」と彩子と、「もし持ち主がわかったら、今度の事ips整形故の責任をとってもらえるのかしら」と訊いた。
「ある程度はできると思う」と世良は答えた。「目撃者の話では、アウディはウィンカーも出していなかったらしいんだ。それが事実なら、当然進路を妨害したということになるからね」
「そういう規則があるのね」
「そうだよ」
　彩子は頷いた。そしていった。
「そのアウディの持ち主がわかったら、すぐにあたしに教えてくれる？」
「もちろんそのつもりだよ」と世良は答えた。
「お願いね」
　そういって彩子は大きな目で宙を見据えた。その表情は間違いなく高校時瑪姬美容 去印代にはなかったもので、世良は思わずどきりとした。

　この夜、世良はもう一度事故現場を訪れた。といっても彼の目的は破壊された分離帯を見ることではなく、そばのコンビニエンス?ストアに行くことだった。
　昨日会った店員が、この夜もレジのところにいた。たぶん一週間交代か何かで夜勤をしているのだろう。世良は制服ではなかったが、店員の方も彼のことを覚えていた。
　世良は、昨夜の事故直前に店内にいた客のことを訊いた。数人いたという話だったが、その中に馴染みの客はいなかったか。さあ、どうだったかなと店員は首を傾《かし》げた。
「思い出してほしいんだよ。どういう客がいたか」
「そういわれましてもねえ。……何にしても、うちのお客さんはあの事故には関係ないはずですよ」
　店員の口調は、昨夜に較《くら》べて少し歯切れが悪くなっていた。おそら品牌維護く上司から注意があったのだろう。客に迷惑がかからないようにしろ、と。事故現場のそばに、この店に入るために路上駐車した車があったことは、彼等にしても承知しているのだ。
「じゃあね、アウディに乗ってきた客がいたはずなんだけど、知らないかな」  

　あっけらかんと彼女は聞いた。
「そうだよ」
「ふうん。私、教授ってもっとおじさんの人かと思ってた」
「とても優秀な人なんだよ」
　彼女は不躾な視線で松下を、上から下までジロジロと眺めた。いつも
如新はす松下も対抗心から彼女を見返した。
「私、数学とか物理とか大嫌いなんだけど、どうしてそんなのがパパッとわかっちゃうのか不思議なのよね。そういうの、頭がどっか違うの？」
　問いかけは自分に向けられていた。
「興味の問題だと思いますよ」
　感情を交えない声で答える。彼女が首を傾げた。
「僕は数学が好きだから、数学の勉強をしています。絵が好きだから絵を描く、歌が好きだから歌を歌う…それらと同じですよ」
　彼女は『ふうん』と呟いた。遠くで彼女の名前を呼ぶ声がする。
「じゃあね、先生」
　赤いサンダルが砂を蹴って走っていく。松下はホッと息をついた。だけど苛立ちは消えてなくならない。
「彼女はついこの間まで俺が家庭教師をして熊證いた子なんですよ」
　そうではないかと察しはついていた。
「女の子とは知りませんでした」
「遠慮はないけど、素直で可愛い子でしょう」
松下は腕を組んだ。
「僕は彼女の黒い爪と、遠慮のない喋り方が好ましいものだとは思いませんが…」
　とたん、彼の表情が曇った。
「まだ若い子だから…」
「ファッションはともかく…若いといっても高校生でしょう。目上の人間に対する言葉遣いを覚えてもいい年頃ではないでしょうか」
　彼との間に流れる空気が気まずいものになる。昼間の自分の詩琳行為を棚に上げて、こんなところで行儀の悪さを建前に嫉妬を露にしたことを松下は後悔した。後悔しても、取り繕う言葉も浮かばない。仕方なく松下は砂浜の途中に腰掛けて、ぼんやりと海を眺めた。
　恋人は沈黙から逃げるように波打ち際まで歩いていったが、すぐに戻ってきて松下の隣に腰掛けた。水の中に入ったようには思えなかったのに、彼の濡れた指先からポタポタと雫が落ちた。
「複雑な形ですね」